Plně nafouknuté vzduchové vaky bočních airbagů snižují riziko zranění horní části těla.
Za určitých podmínek se při bočním nárazu aktivuje boční airbag (vpředu i vzadu*) na straně nárazu Obr. 1, resp. Obr. 2.
Ve zvláštních případech se mohou aktivovat čelní, boční a hlavové airbagy současně.
Při aktivaci systému se vzduchový vak plní plynem.
Airbag se nafukuje během zlomků sekundy, aby mohl při nehodě poskytnout dodatečnou ochranu. Při aktivaci airbagu se uvolňuje jemný prach. To je zcela běžné a není to projevem požáru ve vozidle.
Ponořováním do plně nafouknutého vzduchového vaku se tlumí pohyb těla, a snižuje se tak riziko zranění horní části těla (hrudníku, břicha, pánve) na straně dveří.