Ağır hasarlı çarpışmalarda kaza durumuna göre bir veya birkaç hava yastığı sistemi tetiklenir.
Hafif ve arkadan çarpmalarda ve de aracın takla atması halinde hava yastığı sistemi tetiklenmez. Böyle durumlarda araç yolcuları bağlı emniyet kemerleri ile korunurlar.
Tetiklemeye yol açan faktörler
Hava yastığı sisteminin hangi durumda tetiklenip tetiklenmeyeceği, kaza koşullarının farklı olması nedeniyle tam olarak belirlenemez. Burada araca çarpan nesnenin özellikleri (sert, yumuşak), çarpma açısı, araç hızı vs. gibi etkenler önemli rol oynamaktadır.
Hava yastığı sisteminin tetiklenmesinde karar verici olan aracın çarpma esnasında yavaşlamasıdır. Araçta bulunan sensörler, kontrol ünitesiyle birlikte çalışarak olası bir kaza durumunun algılanmasında ve böylece emniyet sisteminin zamanında ve doğru olarak tetiklenmesinde yardımcı olur. Aracın çarptığında ölçülen yavaşlama değeri kontrol ünitesindeki referans değerin altındaysa, araç kaza sonucunda oldukça deforme olmuş olsa bile, hava yastıkları tetiklenmez.
Not
Hava yastığı şiştiği anda çok ince bir toz oluşur. Bu durum tamamen normaldir ve araçta bir yangın olduğunu göstermez.