In caso di collisioni laterali di una certa entità, fuoriesce l airbag per la testa sul lato in cui è avvenuto l urto fig. 300►. A seconda della dinamica dell incidente, è possibile che si attivino ulteriori sistemi airbag.

Quando il sistema entra in funzione, il cuscino si gonfia di gas propellente e ricopre tutta la fascia dei finestrini, compresi i montanti delle porte. Il sistema protegge in questo modo sia gli occupanti della vettura che siedono sui sedili anteriori, sia quelli sui sedili posteriori. L impatto della testa contro parti dell abitacolo e oggetti all esterno di esso viene attutito dal gonfiarsi dell airbag per per la testa. Le minori sollecitazioni cui è sottoposta la testa e la riduzione dell ampiezza dei suoi movimenti, comportano una diminuzione delle sollecitazioni anche per il collo.

Il gonfiaggio degli airbag avviene in frazioni di secondo e ad alta velocità per poter offrire una protezione ulteriore in caso di incidente.