Podczas kolizji o większej sile zderzenia, w zależności od sytuacji zadziała jedna lub kilka systemów poduszek bezpieczeństwa.
Podczas lekkich kolizji oraz uderzeń z tyłu i przy przewróceniu się samochodu, system poduszek bezpieczeństwa nie zadziała. W tych sytuacjach osoby znajdujące się w samochodzie chronione są zapiętymi pasami bezpieczeństwa.
Parametry zadziałania
Zakresu zadziałania systemu poduszek bezpieczeństwa nie da się określić dla każdej sytuacji w jednolity sposób, ponieważ warunki występujące podczas wypadków są bardzo zróżnicowane. Ważną rolę odgrywają takie parametry, jak rodzaj przeszkody, w którą samochód uderza (twarda, miękka), kąt uderzenia, prędkość samochodu itd.
O zadziałaniu systemu poduszek decyduje przebieg opóźnienia występującego podczas kolizji. Umieszczone w samochodzie czujniki we współpracy z komputerem sterującym rozpoznają siłę zderzenia i w ten sposób zapewniają precyzyjne i prawidłowe w czasie zadziałanie systemów zabezpieczających. Jeżeli spadek prędkości samochodu występujący i zmierzony w czasie kolizji pozostaje mniejszy od wartości zadanej w sterowniku, poduszki bezpieczeństwa nie zadziałają, mimo że w następstwie wypadku samochód może zostać silnie zdeformowany.
Informacja
Podczas nadmuchiwania poduszek bezpieczeństwa może się wydzielać drobny pył. Jest to zjawisko normalne, które nie oznacza pożaru w samochodzie.